Glosario de sostenibilidad
Las huellas ambientales, las etiquetas y los informes climáticos utilizan muchos términos técnicos. Estas definiciones en lenguaje sencillo explican los términos que encontrarás en este sitio y en los envases de alimentos.
- Acidificación
- La contaminación, causada en gran medida por el amoníaco del estiércol y los fertilizantes, que acidifica los suelos y las aguas y perjudica los ecosistemas.
- Acuicultura
- Cría de peces y mariscos y cultivo de algas. Su huella ambiental depende en gran medida del alimento utilizado, del consumo de energía y de si se destruyeron hábitats costeros para establecer las instalaciones.
- Adicionalidad
- El criterio que evalúa si una reducción de emisiones o una retirada de gases de la atmósfera habría ocurrido de todos modos. Si un bosque protegido nunca estuvo amenazado, los créditos por «salvarlo» no cumplen el criterio de adicionalidad.
- Afirmación ambiental genérica
- Una afirmación amplia, como «eco», «verde» o «respetuoso con el planeta», sin pruebas específicas. Estas afirmaciones están prohibidas en la UE salvo que estén respaldadas por un comportamiento ambiental excelente reconocido.
- Agricultura regenerativa
- Conjunto de prácticas sin una definición precisa que buscan mejorar la salud del suelo, como los cultivos de cobertura y la labranza reducida. Como no existe una definición legal única, las afirmaciones al respecto necesitan pruebas que las respalden.
- Alimentados con pasto
- Animales criados principalmente en pastizales. Este sistema puede favorecer el bienestar animal y algunos paisajes, pero suele requerir más tierra y no convierte la carne en un alimento de bajas emisiones de carbono.
- Análisis del ciclo de vida (ACV)
- Un método para medir el impacto ambiental de un producto en todas sus etapas, desde el uso del suelo y la producción agropecuaria hasta el procesamiento, el transporte, el envasado, la venta minorista y la gestión de residuos.
- Biodiversidad
- La variedad de la vida: genes, especies y ecosistemas. La actividad agropecuaria, especialmente el cultivo de alimento para animales y el pastoreo, es la principal causa de pérdida de biodiversidad terrestre.
- Cambio de uso del suelo
- La conversión de ecosistemas naturales, como bosques o praderas, en tierras de cultivo o pastizales para el ganado, lo que libera el carbono almacenado y destruye hábitats.
- Captura incidental
- Animales capturados involuntariamente al pescar otras especies, como delfines, tortugas, tiburones y aves marinas.
- Cero neto
- Un estado en el que las emisiones restantes de gases de efecto invernadero se equilibran con la retirada permanente de estos gases de la atmósfera, después de reducir las emisiones al máximo posible. Los objetivos creíbles de cero neto incluyen metas intermedias y abarcan toda la cadena de valor.
- CO₂e (dióxido de carbono equivalente)
- Una unidad común que expresa distintos gases de efecto invernadero, como el metano y el óxido nitroso, como la cantidad de dióxido de carbono que causaría el mismo calentamiento durante un período determinado, generalmente de 100 años.
- Compensación de carbono
- Un crédito que supuestamente representa una tonelada de CO₂e reducida o retirada de la atmósfera en otro lugar y que se compra para compensar emisiones que siguen produciéndose.
- Compensación interna de emisiones (insetting)
- La reducción de emisiones o la retirada de gases de efecto invernadero dentro de la propia cadena de suministro de una empresa, por ejemplo, mediante cambios en las explotaciones agropecuarias de sus proveedores. También requiere una medición rigurosa y debe evitarse la doble contabilización.
- Costo de oportunidad del carbono
- El carbono que un terreno podría almacenar si no se utilizara para la producción agropecuaria; por ejemplo, si se permitiera que los bosques o las praderas se regeneraran.
- Dieta basada en plantas
- Una dieta compuesta principalmente o por completo por alimentos de origen vegetal: verduras, frutas, legumbres, cereales, frutos secos y semillas.
- Dieta flexitariana
- Una dieta basada principalmente en plantas que incluye pequeñas cantidades de carne o pescado de forma ocasional.
- Emisiones de alcance 1, 2 y 3
- Categorías de emisiones de una empresa: las de alcance 1 proceden de sus propias operaciones; las de alcance 2, de la energía adquirida; y las de alcance 3, de su cadena de suministro y del uso de sus productos. En las empresas alimentarias, las emisiones de alcance 3 —principalmente de la producción agropecuaria— suelen ser, con diferencia, las mayores.
- Eutrofización
- La contaminación de ríos, lagos y zonas costeras por un exceso de nutrientes, principalmente nitrógeno y fósforo procedentes de fertilizantes y estiércol. Provoca la proliferación de algas y la aparición de «zonas muertas» con muy poco oxígeno.
- Extracción de agua dulce
- Agua extraída de ríos, lagos y acuíferos para el riego, el procesamiento de alimentos y la cría de animales. Su impacto es mayor donde el agua escasea.
- Huella de carbono
- El total de emisiones de gases de efecto invernadero generadas por una persona, un producto o una organización, generalmente expresado en toneladas o kilogramos de CO₂e por año o por unidad.
- Índice de conversión alimenticia
- Cantidad de kilogramos de alimento que necesita un animal para ganar un kilogramo de peso corporal. Gran parte de la energía y la proteína del alimento se pierde.
- Kilómetros alimentarios
- La distancia que recorren los alimentos desde su lugar de producción hasta el plato. El transporte suele representar una pequeña parte de las emisiones de los alimentos en comparación con las asociadas a su producción.
- Lavado verde
- Estrategias de marketing que crean una impresión engañosa de beneficios ambientales mediante expresiones vagas, datos seleccionados de forma sesgada, compensaciones de emisiones o imágenes.
- Metano (CH₄)
- Un potente gas de efecto invernadero de corta duración, producido por la digestión del ganado bovino y ovino, el estiércol, los arrozales, los vertederos y las fugas de combustibles fósiles.
- Neutralidad de carbono
- Una afirmación de que las emisiones netas son cero, generalmente mediante la compra de créditos de compensación para las emisiones restantes. Las emisiones propias del producto a menudo no cambian. La UE prohíbe estas afirmaciones sobre productos cuando se basan en la compensación de emisiones.
- Objetivo basado en la ciencia
- Una meta de reducción de emisiones alineada con lo que la ciencia del clima considera necesario para limitar el calentamiento, a menudo validada por la iniciativa Objetivos Basados en la Ciencia (Science Based Targets initiative).
- Óxido nitroso (N₂O)
- Un gas de efecto invernadero de larga duración que se libera principalmente a partir de los fertilizantes y el estiércol en tierras agrícolas; también daña la capa de ozono.
- Pérdida y desperdicio de alimentos
- La pérdida de alimentos ocurre entre la cosecha y la venta al por menor; el desperdicio de alimentos ocurre en tiendas, restaurantes y hogares. Ambos suponen desaprovechar la tierra y el agua utilizadas para producirlos, además de generar emisiones en vano.
- Permanencia
- El tiempo durante el cual el carbono permanece almacenado. El carbono de los árboles y los suelos puede liberarse por incendios, sequías o cambios en la gestión, a diferencia de las emisiones de los combustibles fósiles, que perduran durante siglos.
- Proteína completa
- Un alimento o una combinación de alimentos que aporta todos los aminoácidos esenciales. La soja, la quinoa y una variedad de alimentos vegetales consumidos a lo largo del día permiten cubrir las necesidades de proteína.
- Renaturalización
- Restauración de ecosistemas que permite el regreso de los procesos naturales, a menudo en tierras que ya no se necesitan para la actividad agropecuaria.
- Veganismo
- Una dieta y un estilo de vida que excluyen los productos de origen animal, como la carne, el pescado, los lácteos, los huevos y la miel, en la medida de lo posible en la práctica.
- Vitamina B12
- Una vitamina producida por bacterias y esencial para el sistema nervioso y la sangre. Las personas que siguen una dieta vegana necesitan alimentos fortificados o un suplemento.